碧兒的足跡

「澎湖仙人掌」澎湖才有嗎？No No No, 真的不用大老遠跑到澎湖, 在高雄也看得到喔！每次到「旗津」踩風大道散步時，目光總是被岸邊那一羣開著大黃花朵的仙人掌所吸引。

仙人掌的生命力真令人佩服，總能在乾旱貧瘠的土地中欣欣向榮，這裏的族群也一年比一年壯大！其實澎湖仙人掌是由「荷蘭人」於西元1646年引進的，原生地是在中南美洲和地中海沿岸，現在已歸化成為澎湖群島隨處可見的野生植物了。

而荷蘭人引進的目的，並非為了觀賞，也不是為了食用，是用於軍事防衛；可見仙人掌身上的刺有多麼驚人的殺傷力了。去年北部友人來訪，也因忘情拍照而受害，真的不容小覷！而那些刺，其實是仙人掌退化的針狀葉子。

據說早期大陸農村也喜歡在土牆頂種上一圈這種仙人掌，不但能防止盜賊翻牆進入，還能開花結果觀賞。但現在生活條件好了，這種仙人掌也隨之少見。看來環境的變遷，無形中也一直在影響著植物的消長。

這是澎湖仙人掌紫紅色的漿果；果實必須去皮去刺後食用，味道酸中帶甜，肉質呈鮮紅色。近年來澎湖人用仙人掌果製作成冰淇淋、糕點，還釀成仙人掌酒，變成了澎湖的新特產；但聽說在早期只有鳥類和嘴饞的小孩才會拿來吃它。至於旗津這一大片仙人掌果，就留給鳥類或其他動物來享用吧！

仙人掌果的營養價值非常豐富，除了果肉中含有的維生素、胺基酸與果膠能為我們提供微量元素外，仙人掌果實經處理後能加速傷口癒合，還有抗皺護膚的效果。除此之外，仙人掌果實還有調低血壓、緩衝貧血的作用，進食後也能刺激腸胃，可以防治便秘、痔瘡等疾病。據說印第安人和墨西哥人幾千年前就將它作為食物和藥物使用了，只是品種與台灣的不同。

 據說這肥厚的肉質莖除去外皮後，可以當蔬菜食用。搜尋網路資料，烏龜也愛吃它肥厚的莖，很多寵物龜飼養者，還會用這種仙人掌莖幫烏龜加菜。

 （金龜子來吃花蜜了）

「澎湖仙人掌」為仙人掌科，原名為「金武扇仙人掌」Opuntia tuna (L.)Mill.，為多年生肉質草本植物，俗稱「沙漠蘋果」或「澎湖紅蘋果」，每年5-11月是開花結果期。天亮前開花，下午凋謝，陰天時則可以開上一整天。

（ 蜜蜂也不忘來採蜜）

其實我們常吃的「紅龍果」就是仙人掌的果實，目前台灣栽植之仙人掌果可分為紅龍、黃龍及刺梨三大類。紅龍類又分有白肉紅龍與紅肉紅龍兩種，而台灣所生產的高品質仙人掌果實，則分別有白仙蜜果(White Fitaya)、紅仙蜜果(Red Fitaya)、黃仙蜜果(Golden Fitaya )。 

（火龍果開花-照片取自網路）

「火龍果 」為仙人掌科曇花類果，夏天的夜晚才開花 ，一夜就謝了。花為純白色，直徑可長達25公有”霸王花” 的稱號，盛開時香氣芬芳。和曇花頗類似。

（照片取自網路）

白肉紅龍果 - 又稱白仙蜜果(White Fitaya)； 通稱為白肉種或越南種。商業生產的品種在1983年開始由越南及中南美洲等地引進，最容易栽種。

（照片取自網路）

紅肉紅龍果 - 又稱紅仙蜜果(Red Fitaya）； 紅肉種為改良品種，較難栽種。 目前台彎白紅肉栽種比約為3:7，但收成比約為1:1。 這樣應該就可以了解為何紅肉價格總是高於白肉了。

（照片取自網路）

黃龍果 - 又稱黃仙蜜果(Golden Fitaya )。栽種生長最為困難，目前沒有專業栽培，市場上也沒見過。期待台灣的農業改良栽培技術，能讓它有真正問世的一天。

而「澎湖仙人掌果」是屬於第三類的「刺梨」類了。這一類有多種品種，澎湖仙人掌為其中的一類。

澎湖仙人掌，歷經季風洗禮，豔陽曝曬，依舊是一身傲骨，可見生命力的豐沛。所以果實必定是集精華於一身的，無怪乎能有這麼多的好處。 澎湖仙人掌果不僅純天然還是有機；如果去澎湖，一定要品嘗看看！