會注意到「瓊崖海棠」，應該從兩年前說起吧！退休後，終於有機會拜訪久違的「台北市植物園」；很有意思，園區裡竟然有個佛教植物區，就是在這裡認識了「瓊崖海棠」，也才知道它就是佛教中所說的「龍華樹」。想不到，台北市植物園還真是植物愛好者挖寶的天堂！
這就是植物園裡的「瓊崖海棠」，僅有這麼一棵；植株不大，也不起眼，感覺不太容易辨認，外觀和許多樹種其實蠻類似的。
（取自台北市立植物園官網）
植物園官網裡頭對龍華樹的介紹：經云下一尊佛是彌勒佛，彌勒菩薩將於56億7千萬年後下生地球成佛，在龍華樹下說法，三次龍華法會將有282億人證得阿羅漢果。龍華樹樹枝如寶龍，花枝如龍頭，故名「龍華樹」，而「龍華樹」就是「瓊崖海棠」。
此後「瓊崖海棠」和「龍華樹」就深印在我的腦海中，一直期待和它的再相遇！不久前又在社群網站中看到屏東網友貼出已開花的「瓊崖海棠」照片，更令自己羨慕不已，也期待早日再一睹它的風采。
（2017/06/25）炎炎夏日何處去？往山林走走或許是個好主意！當天下午往「半屏山」去，行走在樹蔭下，徐徐的風吹來，沿路還有一群斑文鳥吱吱喳喳的飛來飛去，頓時暑氣全消。此刻也還未注意到兩旁的樹就是「瓊崖海棠」。
因為被樹上的花朵所吸引，才驚覺這不就是尋尋覓覓想再一睹風采的「瓊崖海棠」嗎？就是佛教的「龍華樹」。原來只要願意「走」出來，隨時隨地都可能會有驚喜的。
「龍華樹」就是「彌勒佛」成道時的菩提樹。又稱那伽樹、龍華菩提樹。
龍華樹的樹幹類似鐵刀木，平滑直立。葉為長橢圓形，先端尖而下垂，花瓣純白，果實大如胡桃。或謂其花枝如龍頭，樹枝如寶龍，故稱龍華樹。產於孟加拉、印度半島東西兩側及安達曼群島等地。
（葉為長橢圓形，先端尖而下垂）
（花瓣純白）
（花枝如龍頭）
（樹枝如寶龍）
（果實大如胡桃 ）
「龍華樹」的特徵完全符合「瓊崖海棠」。
（旗津風車公園的瓊崖海棠）
其實對「瓊崖海棠」一直有似曾相識之感；今天在家中搜尋舊照片時，發覺原來兩年前在旗津風車公園時已見過它；當時滿樹果實，還以為是欖仁樹的一種。
（旗津風車公園的瓊崖海棠）
風車公園的「瓊崖海棠」，比半屏山上的植株還大還健壯，結實更是累累。原來這種植物在南部並不難見，只要多注意一下就有機會看到。
（旗津風車公園的欖仁樹）
乍看之下「欖仁樹」和「瓊崖海棠」頗有幾分相似，但不得不說「瓊崖海棠」的果實看來可口多了。只可惜它們都只能用看的，不能食用。(更正: 瓊崖海棠果實由綠轉成褐色時可實，有甜味)
佛教發源於印度，所以佛教的聖樹也都屬於熱帶植物，和南部乾燥高溫艶陽的氣候頗為相似，無怪乎這些聖樹也非常適應南台灣的環境。而這些聖樹不畏烈日的特性，成就諸佛菩薩成道，也算是與有榮焉了！
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