會知道「水雉」，進而想認識牠，應該從兩年前參觀高雄蓮池潭旁的「洲仔濕地公園」時開始。「洲仔濕地」原是水稻和菱角田輪耕的窪地，早年也是水雉的棲息地，然而隨著棲地破壞、農藥毒害及人為獵捕，水雉逐漸消失，甚至瀕臨絕種。2002年由濕地聯盟認養，進行水雉返鄉計劃。在消失了30年之後，2004年11月飛來了3隻水雉，其中的一公一母留下來並於2005年8月孵出四隻小水雉。截至目前為止，「洲仔濕地」每年約可觀察到20隻水雉。而自己則是去年才第一次見到水雉的真面目。
此為高雄市左營區的「洲仔濕地」生態解說中心。
「洲仔濕地」因為佔地只有10公頃，且無其他區外覓食空間，所以能容納水雉的數量也大約為 20隻 。台灣的水雉為「雉尾水雉」每年春夏之際換上繁殖羽自四方到來，在洲仔溼地交尾、築巢、孵蛋、育雛，直到秋天才離開或留下過冬。
久聞官田有個「水雉生態教育園區」可以近距離觀賞更多的水雉生態。終於和父母來了一趟官田尋「鳥」之行。
台灣的水雉族群數量，在90年代期間因棲息地改變而逐漸減少，成為瀕危鳥類，僅能在台南地區菱角田中發現，1989年水雉被公告為第二級珍貴稀有的保育類動物，當時的全台族群低於50隻。1997年台南縣政府實施「菱農保護水雉巢蛋計畫」，同年水雉經台南縣縣民票選成為「台南縣鳥」，縣市合併後於2014年正式成為「台南市鳥」。在日治時期，也因為「水雉」的稀有和美麗，更被日本人封為「天然紀念物」而加以保護。
「水雉生態教育園區」內規劃了很棒的賞鳥空間。除了純賞鳥，更多的是賞鳥兼攝影的愛好者。
1980年台灣高鐵規畫的路線正好穿越水雉重要棲地-官田的葫蘆埤。1998年經過四次的審查，同意有條件通過，卽應完成15公頃水雉保育計畫棲地租用。1999年挑選位於葫蘆埤南邊2公里處台糖的隆田農場，並委託由「中華民國野鳥學會」與「台灣濕地保護聯盟」成立「水雉搶救委員會」執行整個復育計畫。
進入園區，可以索取解說DM，並留下簽名拜訪資訊。園區的歷史如下，
2000年: 租用臺糖於官田的15公頃土地作為「水雉復育區」。由「台灣濕地聯盟」及「中華民國野鳥學會」成立「水雉復育委員會」，執行經營管理。
2007年: 「中華民國野鳥學會」承接「水雉」復育之經營管理工作。並更名為「水雉生態教育園區」，開放園區讓民眾自由參觀，推動水雉生態教育工作。
2008年: 遭受外來種水生植物-粉綠狐尾藻及泰國鱧魚的嚴重危害。
2009年至2011年: 遭遇百餘隻水雉集體中毒死亡，水位調節、颱風影響等難題。
2014年:更名為「台南市水雉生態教育園區」，由「台南市野鳥學會」認養經營。但因經費不足，也接受大家的捐款來一起護持。
（濕地教育中心，內有水雉的介紹和解說等）
2010年發生水雉集體死亡事件，死亡導因於誤食摻毒種苗，原來是農民為了降低成本，減少鳥害及鼠害，由插秧改為以摻入農藥的種苗直播，造成水雉間接傷害。每年12月底到隔年1月底是菱角收成後的水稻播種期，也是這幾年水雉中毒死亡的高峰期。2009年底到2011年初，2年共有136隻死於誤食摻毒種苗，第3年則降為5隻。
（由教育中心旁的小徑進入賞鳥區）
2012年台南縣政府先以每分地台幣1000元的補助，讓農民以插秧方式種植而非種子直播的方式，結果成效良好。另外也加強保育區內的水位調節，才解除了水雉大量死亡的危機。
1998年台南縣政府為了鼓勵民眾保育水雉，實施『菱農獎勵辦法』。內容大致如下：凡在菱角田、埤、池塘或其他型態之棲地，於自然狀況下發現水雉幼鳥成功孵化者，經查核，由台南縣政府提供1-2萬元獎勵金(成功孵化二隻雛鳥以下為一萬元，三隻以上為二萬元)。1998年的繁殖季共提報6個巢位，實際撥付4巢6萬元的獎勵金；1999年的繁殖季鑑定了10個巢位。而後每年均有不同的奬勵方式，2017年則如下：
一、本方案預算暫定為新臺幣95萬5,000元整。
二、水雉保育獎勵金核發標準為自然情況下保育水雉繁殖，每巢成功孵化幼鳥1至3隻者，核發獎勵金新臺幣2,000元；每巢成功孵化幼鳥4隻以上者，核發獎勵金新臺幣3,000元。倘若獎勵金總額超出預算時，得依據區公所申請書送達之先後順序核發獎勵金，至獎勵金補助額度用罄止。
另外分享「2008台南縣歷年水雉保育計畫成果分析 」計畫主持人為「翁義聰」的報告。
台南縣境於實施水雉保育獎勵辦法的 10 年間，共核發獎金及查核費用 共新台幣 8,856,000 元。這計畫受獎勵的鳥巢數有 1,181 個，孵出的幼鳥有 2,048 隻 ，平均每孵出 1 隻幼鳥估計為 4,816 元。孵化率為 50.2± 7.0%，幼鳥離巢率為 64.0± 8.9% 。
自 2000 年後的 9 年內，交通部高速鐵路工局、台灣高鐵公司、農業委員會、台南縣政府及 NGO 等單位，共投入新台幣 40,986,000 元的資金於官田水雉復育區。這計畫讓水雉成功的築鳥巢347個，孵出的幼鳥 共有690 隻；平均每孵出 1 隻幼鳥估計為59,400 元，此金額為前者的 12倍。孵化率為 50.7± 7.2%，幼鳥離巢率為 60.7± 19.8%。
原來這項計劃投入了不少的人力和物力，感謝台南市政府及有關單位的用心。
（沿路有4幾處賞鳥亭，動線順暢，環境也規劃得幽靜又舒適）
也為了因應農藥中毒事件，自2010年「財團法人慈心有機農業發展基金會」逐步輔導農民不撒毒稻穀、轉以有機方式耕作、並擴大綠色保育生產，成效也逐漸顯著。許多農民已加入有機及友善耕作。
（離開賞鳥亭，沿著自然步道前進）
既然來到園區，就一定要來認識一下為「水雉」奉獻了生命的前園區主任「翁榮炫」。2009年翁榮炫擔任園區調查員，2011年任主任一職。在他認真殷勤的調查下，揭開當地農法改變，造成水雉以及鳥類死亡事件。而為了確保冬季一期稻作農民施藥時，不讓水雉到田裡覓食，翁榮炫幾年來不僅自聘人力，更親自夜宿田區趕鳥。2014年卻不幸病倒而撒手人寰，得年48歲。而他的夫人繼承夫志，為現任的園區主任。夫妻二人為「水雉」保育無怨無悔的付出，真的令人敬佩和感動。
步道盡頭，就是園區工作人員簡單的辦公室，與入囗位於同一區塊。整個步道環繞一圈大約只需半小時，然而卻提供了非常完善的賞鳥環境。因園區15公頃的棲地已經飽和，所以不少水雉在區外的菱角田生活。故推動農民友善耕作，不用農藥，才能讓水雉在內的所有動物永續生存。
雖然同行的父親也愛照相，但這是相機所能捕抓到的最佳畫面了。原本擔心無法分享水雉的美拍給大家。但非常幸運在FB上認識了拍鳥達人「吳素娥小姐」，謝謝素娥無償提供了一系列的作品， 讓大家可以見識到凌波仙子的美姿並了解其生態。而今天的官田也真的沒有讓我們失望，在菱角田裏很容易就見到了水雉美麗的身影，只是「凌波仙子」怕人，所以只能遠觀。
而在這中間還發生一件有趣的烏龍事件！父母和我很驚喜的在附近水田裏看到一大群鳥，特別停下車來拍照。幾乎上百隻鳥，傻傻分不清，以為是成群的凌波仙子（水雉），也太壯觀了吧！回家檢視照片時，被牠們長長的尖啄和又細又長的紅色腳所困惑，原來他們是「高腳鴴」又名「紅腳娘子」。還真是誤會大了，幸虧及時發現，才沒鬧出笑話！以下就開始分享「水雉」的美拍了。
「水雉」美麗的繁殖羽。(照片由吳素娥提供)
水雉在繁殖期，金黃褐白的羽色和長長尾羽，水上姿態輕盈翩翩，而有「凌波仙子」的美稱；又因牠們喜愛活動在有浮葉植物的水澤地區，因而有「葉行者」的稱號。在台灣，水雉因為常棲息在菱角田間，也有人稱之為「菱角鳥」。 台灣的水雉，是全世界八種中唯一具有繁殖羽（夏羽）與非繁殖羽（冬羽）不同形態，也有定期遷移的習性。
雄鳥與雌鳥外型相似，但通常公鳥外型略小， 右邊應為公鳥。(照片由吳素娥提供)
水雉於1865年4月23日為英國博物學家史溫侯先生(Robert Swinhoe) 在高雄所發現，從此水雉正式列入台灣鳥類記錄。在台灣水雉科的鳥類僅有1屬1種，學名為Hydrophasianus chirurgus，英文名稱為Pheasant- tailed Jacana，字意為如同雉雞般擁有長尾羽的水雉科鳥類，又稱「長尾水雉」。
交尾 ，上頭為公鳥。（照片由吳素娥提供)
水雉不僅外型討人喜歡，也是農民的好幫手。牠們最喜歡站在菱葉上搜索獵物，捕食水面上的螺類、蝌蚪和青蛙等，其中不少是阻礙菱角生長的害蟲，因此深受農人歡迎。而為了保護珍稀水雉，政府也輔導農民以不使用農藥化肥的耕作方式，營造水雉的友善棲息地。
(照片由吳素娥提供)
水雉為一妻多夫，在鳥類中為比較少有的現象。四到九月築巢於水生植物葉上，母鳥可下8～10窩蛋，每窩約四顆蛋，蛋為墨綠褐色；由公鳥負責孵化和照顧幼鳥。一年生的菱角在春天發芽，至4、5月菱角的植株長到可以支撐水雉的重量時，水雉才會在此時利用菱角葉築巢繁殖。
(照片由吳素娥提供)
縱使在豔陽下，水雉爸爸還是非常盡職的在孵蛋。當抱卵中的公鳥發覺巢有危險時，常會在附近另築新巢，並用嘴將蛋滾到新的巢中，然而這些干擾卻會導致水雉的孵化率降低。
(照片由吳素娥提供)
4顆蛋已孵化了3隻可愛的小水雉，另一顆蛋可能會慢1-2天，也可能不會孵化（孵化期約25～27天)。水雉是屬於早熟型的鳥類，出生後幾個小時就可以行走。可別看水雉動作優雅，體型嬌小，孵蛋期的水雉爸爸可是很兇悍的。我們已知水雉是一妻多夫制，母鳥下蛋後就離開，另覓對象再下蛋，公鳥則將蛋放進幾片菱角葉聚集成的簡單鳥巢，自己守在巢邊孵蛋；此時只要一有鳥兒靠近，就算對方身形龐大，水雉爸爸仍會發狠猛追，將牠驅逐。
(照片由吳素娥提供)
氣溫降低、下雨或危險來臨時，常常可以見到公水雉將小水雉挾在翅膀下保護。親鳥愛子心切，幾乎會攻擊所有的敵人，但能容許上一巢的亞成鳥偶爾接近雛鳥。
亞成鳥 (照片由吳素娥提供)
幼雛孵化後約二個月至二個半月間，便可以飛行獨立自主，此時可能離開公鳥的領域自行移動到他處，或隨公鳥與其牠的水雉群聚度冬。
冬天的水雉（照片由網路截取）
非繁殖期的水雉， 羽色為土褐色。羽色與亞成鳥相似，差別在頸部的黃色區塊。繁殖季接近末期，不再參與繁殖的水雉，便開始更換身上的羽毛，轉為度冬用的非繁殖羽，為即將到來的寒冬做準備。換羽的過程常會導致水雉約2週無法飛行，若遇到危險則會利用潛水或體色來保謢自己。 冬季菱角收成後﹐可居留的棲地大量減少﹐水雉通常會合群集結於埤塘及少數長年廢棄的魚池中度冬 ，利用共同的防禦以增加存活的可能。小水雉如果有幸度過第一年冬天，第二年的夏天來臨時，便會參與繁殖，但是否會和親鳥產生近親交配的繁殖行為，就不得而知。
這是我們吃的「菱角」，此刻正是產季。特別將它從水裡翻出來，讓大家看看它的廬山真面目。菱角是菱的果實，植株在高溫環境中生長，結果時的溫度卻須降低，因此全台只有嘉義以南、屏東以北的區域適合種植，其中又以台南官田的種植面積和產量最多。而菱角中醣類約占86%，食材歸類屬於全穀根莖類食物，可以取代米飯做為主食。
白色部份為菱角的花，菱角的花白白小小的，藏在葉片中，是具有雄蕊和雌蕊的兩性花，花謝了以後會沉入水中結出小菱角。一株幼苗大約會結出6到10個果實，也就是可食用的菱角。
此外，為了響應水雉保育，讓牠們過冬時仍有水田可棲息，官田也有農夫願意放棄傳統一季菱角、一季稻米的耕作方式；而採菱角、茭白筍、水蕹菜、荷花輪作，讓田裡隨時有水；雖然如此一來，少了產量最穩定的稻米，收入也減少，但卻能營造全年合宜的濕地環境，成功將水雉留在官田。不得不為這些農夫們拍拍手了！希望能有更多的菱角田，讓水雉有更廣的棲地，所以鼓勵大家多吃菱角。現在連不怎麼愛吃菱角的我，也特別會去選購食用。
這是整片的菱角田，此次官田行，觀察到許多大小水雉在遠方跳來跳去覓食，若遇有人靠近時，則或飛或跑到另一端繼續覓食。
2017.09.21剛出爐的最新資訊，根據水雉園區主任李文珍的消息，今年繁殖期有39隻雌鳥、71隻雄鳥參與，目前水雉家族新成員有100隻水雉寶寶幼鳥可以自行獨立生活，還有29隻雛鳥正努力成長中、4巢孵蛋中。全台南市今年7月調查水雉繁殖族群增加到857隻，官田地區就占了662隻，水雉族群數量穩定成長，政府民間和農民們的友善對待，真的功不可沒。
而2000 年台南縣施行的「菱農獎勵辦法」及設置「官田水雉復育區」等，使水雉的族群逐年增加。而高雄的「洲仔濕地」成為牠們第一個擴散的地點；後來在嘉義水上、花蓮馬太鞍、台北關渡、高雄及屏東的高屏溪等地，都傳來了水雉繁殖的報導。
而高雄近年來推動「美濃里山」計畫，並在種植面積居全台之冠的野蓮田中，發現有部分珍貴的保育水雉前來度冬，但始終卻不見嬌客移居繁殖。在專業人士建議下種植芡實吸引水雉築巢，終於在今年（2017年）迎來牠們築巢生蛋，7月份也順利孵化了4隻小水雉。另外在高雄的「鳥松濕地」今年也看到水雉了，但鳥松濕地面積太小，水雉隔天就飛走，基本上10公頃以上濕地、埤塘較適合水雉棲息。但濕地復育已見成效。
這是今年10月11號將要發行的水雉郵票。水雉的族群，由2000年的不到50隻，在政府民間和農民的共同努力之下，現在全台已經超過1000隻了。感恩在台灣的每個角落，都有一群人默默的為自己的理念和理想，不斷地堅持和努力，並且不求回報。看著水雉美麗的身影，在菱角田中跳來跳去，除了欣賞讚嘆之外，更多是內心的感動！
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